大学二年级，麦克迷上桥牌，白天黑夜地玩牌，结果6门功课不及格。麦克辍学从军，被送往越南战场。在那里，麦克经受了严格的纪律训练，并学会了生存保护。他同时还成为和平主义者。1970年回国后，麦克继续求学，他哥哥为他在芝加哥交易所找到一份临时工，他开始接触期货。麦克本来是要当心理学家的，但临毕业前正赶上芝加哥交易所新开一个交易所，从事外汇期货交易业务。当时芝加哥交易所的一个席位值10万美元，但为吸引投资者，外汇交易厅的席位只卖1万美元，并且免费赠送每个现有交易所会员一个席位。 　　麦克的哥哥把他的免费席位转送给了弟弟，还借给他5，000美元。麦克将3，000美元存进银行作生活费，另外2，000美元拿来做外汇期货。当时麦克对外汇的知识非常有限，看到别人买马克，他就跟着去买瑞士法郎，没事时就下棋玩，就这样第一年居然赚了7万美元。 　　麦克1976年迈出了一大步。当年英国政府担心英镑升值增加进口过多，因而宣布不允许英镑涨到1.72美元之上。当时英镑本来在1.6美元之间徘徊，在听到消息后却出人意料地一下子猛涨到1.72美元。以后每到这个点都反弹，但越弹越少。大部分人都在盘算，英国政府不让英镑超过1.72美元，所以在这一点做空头应该是没有风险的。麦克却另有打算：既然英国政府态度如何明确都压不住英镑的涨势，那么说明内在需求很旺，市场实际上是涨停板。这可能是一次千载难逢的机会。在此之前，麦克最多只做三、四十张单，这一次却一下子进了两百张买单。尽管心里很自信，但他也怕得要死，因为这么多单子稍一反走就会完蛋。麦克连着几天夜不安寝，早上5点钟起床向银行询问报价。一天早上，他听到银行报价：英镑1.7250美元。他以为对方报错了，等再一次核实后欣喜若狂。他不光自己又买了些英镑合约，还鼓动亲友一起去买，然后舒舒服服地看着英镑涨到1.90美元。三个月后他平单出场，顺手在1.90又抛了几百张合约，结果也赚了钱。这一次交易麦克净赚130万美元。 　　麦克另一次得意之作是80年代初抛空加拿大元，从85美分一路抛到67美元，前后达5年之久，进单量1，500张，赢利数百万美元。这几年期间，加拿大政府虽然多次干预支撑加元，但总是半心半意，直到有一天加拿大总理马尔罗尼气愤地说：我们不能任凭芝加哥的投机商决定我们的币值。市场自此逆转，麦克也及时出场。