做外汇行业，无论是交易者还是代理商，首先要了解的一个问题就是点差问题。在外汇市场做保证金交易，多数经纪商已经没有手续费等费用，点差就是交易者的主要交易成本，而代理商的佣金也来自点差。因此，点差受到广泛关注也就不足为奇了。
点和点值
要了解点差，首先要了解外汇市场的报价。目前外汇市场主流报价是5位数，最小变化的单位，通常称为"点"。例如美元兑日元(USDJPY)的报价120.00的最小单位是0.01日元,或者说0.01日元为1点。英镑兑美元(GBPUSD)的报价1.2290的最小单位是0.0001美元,或者说0.0001美元为1点。
这里又带出另外一个话题——"点值" ，点值是每1点换算成该货币的价值。点值计算式=合约单位*最小变化点单位。
按照当前报价一手举例子说明：
比方说EURUSD的点值=100000*0.0001*（USD/USD）=10美金
USDCHF的点值=100000*0.0001*（CHF/USD）=10/USD/CHF=10/1.0250=9.76美金
USDJPY的点值=100000*0.01*（JPY/USD）=1000/USD/JPY=1000/118=8.47美金
EURGPB的点值=100000*0.0001*（GPB/USD）=10*1.2280=12.28美金
GPBCHF的点值=100000*0.0001*（CHF/USD）=10/USD/CHF=10/1.0250=9.76美金
由上可见，点值只与货币对的后一个货币有关。
了解点差和点值之后，需要了解的就是和点差息息相关的单位"手（lot）"，手保证金交易的最小单位。如果是标准帐户，一般网络上的经纪商提供的交易单位是1手的成交量是10万基础货币。如果是迷你帐户，则一手的成交是标准帐户的1/10。 比如成交一标准手USD/JPY 实际成交相当于实际买（卖）10万美元的美元/日元。 如果是一手EUR/USD，则实际成交量相当于价值10万欧元的欧元/美元。这意味着在100倍杠杆交易情景下，1000美元可以做一手美元兑日元。如果做一手欧元兑美元，则需要1000美元*欧美汇率的额度保证金。
何为点差
讲完铺垫，现在可以讲主角点差了。在交易平台上，投资者都能看到有两个价格，较高的那个是卖出价，较低的那个是买入价，两者的差就是点差。这个买入价和卖出价是相对经纪商而言的，对于交易者来说，经纪商的卖出价就是买入价，经纪商的买入价就是卖出价。点差是目前外汇经纪商的主要利润来源。这个点差的大小，却并不是经纪商决定的，在外汇市场上，经纪商首先要从一些大的银行拿到报价，这是经纪商的成本，然后经纪商在加点差，呈现给投资者，这个加的点差就是经纪商的利润来源。比如经纪商A从瑞银处获得欧元/美元报价1.0550/1.0551，则经纪商可能以1.0549/1.0552报给投资者。还有的经纪商允许代理加点差，这些加的点差是代理的利润来源之一，行业里叫“外返”，而经纪商把自己的点差里的部分利润返给代理，叫做“内返”。因此有些投资者看到的报价，可能是经过两层加价的。当然，随着经纪商和代理的竞争越来越激烈，这种情况越来越少。
点差的影响
买入价与卖出价的差价越大，那么交易者的交易成本越高，反之亦然。实际上，点差就是交易的成本，在外汇交易中，这也是唯一的成本，类似于股票交易中券商所收取的佣金。因此，点差的大小对于高频交易的短期投资者来说，对盈利与否会有直接的关系，而对于中长期投资者来说，影响则是微乎其微的。当然，有一些经纪商的点差是浮动的，会随着汇率的波动及交易量的大小，产生一定的变化，也被称为浮动点差。
点差能够严重影响你交易策略的收益。甚至比你认为的还要多。作为一名交易者，你追求的就是低价买入，高价卖出。高的点差意味着高价买入，低价卖出。半个点的点差听起来似乎不是很多，但是这半点的点差往往就可以使原本盈利的交易策略变成不盈利。
一般来说：参与人数越多、交易量越大的货币交易点差会更小（比如欧元，在一些海外正规保证金交易商的平台上欧元/美元的点差跌至一个点，甚至更低），常规波幅越大点差越大（比如英镑/日元，常规波幅较大，保证金交易点差一般在3点以上，多的平台甚至可能9个点）。
另外，如果资金量越大，能从代理或者平台处拿到的点差可能也会有优惠。
点差的计算
在交易过程中，短期投资者务必不要忘了计算点差。无论在做空还是做多时，都需要预留点差的价格。特别是在挂单与止损操作中，忽略点差可能造成交易不能执行甚至是止损无法触发，从而带来更大损失。
曾有交易员建议，在设置订单时，要牢记一组原则来考虑点差，即当你做多时，在卖出价入场，在买入价出场；当你做空时，在买入价入场，在卖出价出场。
点差与经纪商
有些高得离谱的点差，无论交易者怎样趋盈交易，扣除点差后总是亏损的。所以，投资者在选择合作的经纪商时，一定要注意点差的高低。经纪商一方面为零售外汇交易者提供了直通全球外汇市场的渠道，并向从低到高水平的交易者提供相应的服务甚至培训，所以设置市场点差，仅是一种经纪商们普遍的运营盈利模式(相当于零售服务费)。
另外，过低的点差也要引起投资者的警惕，投资者不要一味追求低点差而忽略了对经纪商其他重要资质的考量，如：严格的自律、合规的监管、稳定的交易环境，以及优质的服务等。
有些经纪商升至打出“无点差”广告来吸引客户。那平台根本没有把你的单子打出去。如果他打到上家去了，一定有点差的，没准还会滑点。像这种情况基本可以判定是对赌平台，就是吃客户本金的。
在竞争越来越激烈的目前外汇市场，依靠点差来吸引客户，已接没有竞争力了，这也迫使经纪商们在服务差异化上下功夫，比如更稳定的交易环境，更快速的成交，以及自己开发或者引入一些第三方的技术服务等。