自由外汇市场是指任何外汇交易都不受国家主管部门控制的外汇市场，即从金额、汇率、货币到资本出入境，完全由市场供求关系决定。

目前，在许多国家取消控制后，自由外汇市场已从过去的次要地位转变为主导外汇市场。常见的自由外汇市场包括伦敦、纽约、苏黎世、法兰克福和东京。它们也是外汇市场交易量最高的交易所。

官方外汇市场是指受政府主管部门控制的外汇市场。大多数仍在实施外汇管制的国家的外汇市场都是官方外汇市场。官方外汇市场对外汇市场交易的参与者有资格限制，即对市场准入的限制。一般来说，只有持有政府许可证的银行和其他金融机构才能进入市场参与外汇交易。其他机构和个人只能委托这些持有许可证的金融机构间接参与外汇市场交易。

目前，许多国家的官方外汇市场正在逐步向自由外汇市场转型。由于一些国家对从事外汇业务的银行和其他金融机构的最低资本金额仍有严格的限制，因此每笔交易的最高限额仍然有严格的限制。然而，目前汇率的高低已由市场供求关系决定，政府不再有任何限制，从而转化成了自由外汇市场。