英国经济概况

英国经济作为一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心，是世界第四大经济体系，也是全球最富裕、经济最发达和生活水平最高的国家之一。在过去的三十年间，政府大量减少了国有资产，并减缓了社会福利计划的发展。英国的农业高度集中，高度机械化，并且效益十分高：1%的劳动人口能够满足大约60%的食品需要。英国拥有大量的煤、天然气和石油储备；英国的主要能源生产大约占总GDP的10%，在工业国家是算非常高的。服务业，特别是银行业、金融业、航运业、保险业以及商业服务业占GDP的比重最大，而且处于世界领导地位，首都伦敦更是世界数一数二的金融、航运和服务中心。尽管英国仍是欧洲最大的军火、石油产品、电脑、电视和手机的制造地，工业的重要性不断下降。

英国的教育、学术研究处于世界领导地位，国际知名学府剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院和伦敦政治经济学院都位于英国，是美国以外全球最重要的教育枢纽。英国每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学，不仅为国家带来丰厚的外汇，也为这个属知识型经济体系的国家吸纳不少人才。

英国的旅游业也相当重要：每年有超过2700万游客，排名世界第七，低于加拿大（3300万）而高于奥地利（1910万）。

以汇率计算，英国是世界第四大经济体系；若以购买力平价计算，英国是世界第五大经济体系。她的经济在欧洲仅次于德国。

英国是全球化国家之一，根据最新调查，英国在全球化指标上排名第四。英国首都伦敦是全球两大国际金融中心之一，和纽约齐名。

英国经济被广泛形容为盎格鲁——撒克逊经济。她的组成部份依次由大至小为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。自1973年起，英国是欧盟会员国。

1980年代，在撒切尔夫人政府的管治下，大多数在1940年代被国有化的、在工业和服务业上的国有企业都被重新私有化。英国政府现在只拥有少数工商产业，英国皇家邮政是其中一例。

近几年来，英国经济正经历150多年来最长的持续增长时期，自1992年以来每个季度都有增长。在通货膨胀、利率、和失业率方面都保持了较低的水平，也使英国成为欧盟中最强的经济体之一。因此，根据国际货币基金组织的统计，英国的人均国内生产总值（购买力平价）在欧盟国家中位列第十二名。但是，与其他英语国家一样，其收入不平衡水平高于许多欧洲国家。尽管石油收入不菲，英国仍具有世界第三大经常账户赤字。

尽管英国的“人均劳动生产率”近20年来显著增长，并超过了德国的生产率，但仍落后法国工人每周35小时工作时间的水平约20%。[15] 英国的“平均每小时劳动生产率”目前位于“旧”欧洲（15国）的平均水平。

英国目前在人类发展指数中位列第16。

货币

就英国是否应该放弃英镑加入欧元区历来存在争议。英国首相戈登·布朗宣布将在成员资格达到其任财政大臣时制定的五项经济测试时举行全民公决。这些测试是：

商业周期和经济结构是否在持久基础上与欧洲利率相一致？

假如出现问题，是否有足够的灵活性来应对？

加入欧元区对英国的财经服务社行业会有什么影响？

加入欧元区是否会为企业在英国的长期投资创造有利条件？

加入欧元区是否会促进更高速的经济增长、经济稳定性和就业的持续增长？

当评估这些测试时，戈登·布朗认为尽管决定即将作出，但英国目前还不应加入欧元区。他尤其指出房价的波动对立即加入构成了障碍。这些测试会在将来重新进行评估。公众民意测验表明大多数英国人较长时期以来都反对加入欧元单一货币。[22] 反对党保守党同样反对加入。

金融中介

伦敦城，世界主要金融中心之一伦敦是欧洲最大的金融中心，其金融服务位于两个地区：“城区”（伦敦城）以及港区（尤其是在金丝雀码头周边）。

城区有伦敦证券交易所（股票与债券）、伦敦劳埃德（保险）以及英格兰银行。港区自80年代开始发展，现在已经是英国金融服务管理局以及一系列重要的金融机构（巴克莱银行、花旗集团以及汇丰）的总部所在地。目前伦敦城和港区拥有超过500家银行，使伦敦大部分的业务在全球范围内进行，已建立领导地位的领域有欧洲债券、外汇市场、能源期货以及全球保险。另类投资市场过去十年来一直持续增长，使伦敦发展成为了小型企业的国际资产中心。2005年英国金融出口额为210亿英镑，其中贸易支付差额占了重要地位。英国金融服务中的出口业务持续增长，这主要是受到了一系列独特的机构、宽松的法规以及训练有素的从业人员的影响。

爱丁堡是欧洲第五大金融中心，同样拥有历史悠久的金融业，许多大公司总部位于此，包括皇家苏格兰银行（欧洲第二大银行）、HBOS（苏格兰银行的母公司）以及标准人寿保险有限公司。

利兹作为英国发展最快的城市和伦敦以外的英格兰第一大金融中心，也对英国经济做出了巨大贡献。这是由于70和80年代的“恢复时期”——当时其经济正处于快速衰退中，六百万英镑的公共资金被用来抵消企业在利兹开展业务的减税交易，本区经济在第一年获利7000万英镑。由于早先通讯连接的发展，互联网的繁荣也为当地经济做出了贡献。